ZWOLLE – Het Zwolse mannenkoor Mankracht heeft sinds kort een opvallende, professionele uitstraling. De 24 koorleden repeteren elke donderdagmiddag in De Terp in Dieze, en doen dat voortaan in splinternieuwe gilets met Schotse ruit. Een zichtbare upgrade waar de mannen trots op zijn. “De gilets geven ons uniformiteit en een professionele uitstraling,” vertelt koorlid Joep Bekker.
Koor voor senioren met een laagdrempelig karakter
Mankracht bestaat sinds 2018 en valt onder de vlag van WijZ, de Zwolse welzijnsorganisatie voor ouderen. Dirigent Gert Oosterwijk richtte het koor op, waarna WijZ repetitieruimte De Terp beschikbaar stelde. Bekker sloot zich kort na de oprichting aan.
Het koor is bedoeld voor senioren — de gemiddelde leeftijd ligt op 76 jaar — maar vooral de laagdrempeligheid maakt Mankracht bijzonder. “Nieuwe leden hoeven niet te kunnen zingen of noten te lezen. Dat leren ze vanzelf,” zegt Bekker. Naast het zingen draait het om gezelligheid, humor en onderlinge betrokkenheid. “We dollen veel, hebben belangstelling voor elkaar en organiseren af en toe een gezamenlijke activiteit.”
Vrouwelijke pianist als vaste begeleider
Hoewel de naam anders doet vermoeden, wordt Mankracht begeleid door een vrouwelijke pianist: Charlotte Appels. Zij volgde twee jaar geleden de vorige pianist op, die overleed. “Dat is het risico van een seniorenkoor,” zegt Bekker. “Charlotte was muziekdocent en koordirigent. We zijn heel blij met haar komst.”
Optredens in zorginstellingen: meezingen gegarandeerd
Naast de vaste voorjaars- en najaarsconcerten treedt Mankracht jaarlijks zo’n vijf keer op in Zwolse zorginstellingen. Daar zingen ze een mix van eigen repertoire en bekende meezingers zoals Hey Jude, The Sound of Silence en Jan Klaassen. “Bewoners zingen mee en reageren enthousiast. Het versterkt ons teamgevoel en we merken dat onze kwaliteit groeit. Hoe vaker we samen zingen, hoe beter we worden.”
Nieuwe gilets dankzij Zwolse stichting De Gasthuizen
De nieuwe gilets — dertig stuks in totaal — konden worden aangeschaft dankzij een schenking van stichting De Gasthuizen. “Toen ik vertelde dat De Gasthuizen de gilets wilde vergoeden, ging er een luid applaus door de repetitieruimte,” zegt Bekker. “Een gilet is duur. Dat kunnen we niet betalen uit onze lief‑en‑leedpot.”
De reacties zijn lovend. “Iemand zei laatst: ‘jullie zijn een amateurkoor dat professionaliteit uitstraalt’. En diegene had ons nog niet eens gezien in de nieuwe gilets,” lacht Bekker.
