Zwolle wil meer succesvolle startups vasthouden: deze nieuwe plek moet daarbij helpen

De nieuwe locatie moet nadrukkelijk meer worden dan een verzameling werkplekken. Het is de bedoeling dat ondernemers er gemakkelijk in contact komen met onderwijsinstellingen, overheden, bedrijven, financiers, experts en andere startups. Zo moeten goede ideeën sneller kunnen uitgroeien tot levensvatbare ondernemingen.

ZWINC richt zich op innovatieve startups

ZWINC staat voor Zwolle Incubator en ondersteunt vooral innovatieve startups in de maakindustrie en IT. Ondernemers kunnen er terecht wanneer ze nog aan het begin van een idee staan, maar ook wanneer ze al een bedrijf hebben en toe zijn aan verdere groei.

De ondersteuning bestaat onder meer uit werk- en ontwikkelruimte, coaching, kennis en toegang tot een netwerk van deskundigen. Voor ondernemers die producten ontwikkelen zijn bovendien faciliteiten beschikbaar om prototypes te bouwen en nieuwe technieken te testen.

ZWINC meldt zelf inmiddels meer dan 150 startups te hebben geholpen, samen te werken met 55 experts en meer dan 4.000 talenten te hebben geïnspireerd.

Provincie, gemeente en Windesheim trekken samen op

Achter ZWINC staan drie belangrijke regionale partners: Hogeschool Windesheim, de gemeente Zwolle en de provincie Overijssel. Zij investeren gezamenlijk in een omgeving waarin innovatieve ondernemers zich kunnen ontwikkelen.

Daarmee gaat het niet alleen om het succes van individuele bedrijven. De achterliggende gedachte is dat succesvolle startups uiteindelijk nieuwe werkgelegenheid, kennis en economische activiteit voor Zwolle en de omliggende regio kunnen opleveren.

Windesheim vervult daarbij een bijzondere rol. De hogeschool is initiatiefnemer en samenwerkingspartner van ZWINC en brengt studenten, onderzoekers en kennis vanuit het onderwijs in contact met ondernemerschap.

Van goed idee naar bedrijf

Een van de uitdagingen voor beginnende ondernemers is dat een goed technisch idee nog geen succesvol bedrijf oplevert. Er moeten klanten worden gevonden, een verdienmodel worden ontwikkeld en vaak is financiering nodig om een product daadwerkelijk naar de markt te brengen.

ZWINC probeert die verschillende onderdelen bij elkaar te brengen. Startups kunnen begeleiding krijgen bij onder meer hun bedrijfsstrategie en financiering en worden gekoppeld aan relevante mensen en organisaties uit het netwerk.

Startende ondernemers kunnen via ZWINC daarnaast gebruikmaken van een innovatiebudget van 2.750 euro. Ook zijn er flexwerkplekken en ruimtes voor startups die meer plaats nodig hebben voor de ontwikkeling van hun product.

Werkplaats voor prototypes en nieuwe producten

Vooral voor startups in de maakindustrie is fysieke ruimte belangrijk. Een softwarebedrijf kan relatief eenvoudig vanaf een laptop beginnen, maar voor het ontwikkelen van machines of fysieke producten zijn gereedschappen, testapparatuur en productiefaciliteiten nodig.

ZWINC beschikt daarom over een werkplaats en onder meer mogelijkheden voor 3D-printen. Via samenwerkingen met Windesheim, Deltion en Perron038 kunnen ondernemers onder voorwaarden ook gebruikmaken van aanvullende machines en onderzoeksfaciliteiten.

Daarmee ontstaat in Zwolle een netwerk waarin onderwijs, techniek en ondernemerschap elkaar op korte afstand kunnen vinden.

Startups laten tijdens opening zien waar ze aan werken

Tijdens de officiële opening op 24 september staat niet alleen de nieuwe locatie centraal. Startende ondernemers krijgen zelf een belangrijke rol in het programma.

Met pitches en demonstraties laten startups zien welke producten, technieken en diensten zij ontwikkelen en welke stappen zij inmiddels hebben gezet. Ook zijn partners uit het regionale innovatienetwerk aanwezig, waaronder Oost NL, Rabobank, financiers, bedrijven en kennisorganisaties.

Van Zwolle naar groot startup-evenement in Helsinki

Tijdens de bijeenkomst wordt ook bekend welke ondernemers deelnemen aan een gezamenlijke missie van ZWINC en Saxion naar Slush in Helsinki.

Slush is een internationaal startup- en technologie-evenement waar duizenden oprichters en investeerders samenkomen. De editie van 2026 vindt op 18 en 19 november plaats in Helsinki.

De organisatie verwacht dit jaar ongeveer 5.800 startups en 3.300 investeerders. Voor jonge bedrijven draait het evenement onder meer om het ontmoeten van investeerders en potentiële klanten, het vinden van internationale samenwerkingspartners en het ophalen van financiering.

De ondernemers die vanuit de regio meegaan, krijgen daarmee de mogelijkheid hun bedrijf en technologie buiten Nederland onder de aandacht te brengen.

Concurrentie om succesvolle startups

Voor Zwolle en Overijssel is het ondersteunen van startups ook een economische investering voor de langere termijn. Veel jonge bedrijven beginnen klein, maar succesvolle ondernemingen kunnen snel groeien en nieuwe banen creëren.

Daarbij is het voor regio’s belangrijk dat bedrijven na hun eerste groeifase niet automatisch vertrekken naar grotere startupsteden. Door werkruimte, technische faciliteiten, talent, financiering en zakelijke netwerken in Zwolle beschikbaar te maken, willen de betrokken partijen het aantrekkelijker maken om vanuit de regio verder te groeien.

De officiële opening van de nieuwe ZWINC-thuisbasis vindt donderdag 24 september plaats van 16.00 tot 18.00 uur.