Het begon op een naaiatelier in Zwolle: 60 jaar later zijn Chris en Willie nog altijd samen

Een huwelijk dat zestig jaar duurt wordt een diamanten huwelijk genoemd. Voor Chris en Willie is die mijlpaal aanleiding om terug te kijken op een leven waarin werk, gezin, vakanties, geloof en moeilijke momenten elkaar afwisselden.

Liefde begon bij Mulder Confectie in Zwolle

Chris Hasselman en Willie Eilander leerden elkaar kennen op het naaiatelier van Mulder Confectie in Zwolle. Daar ontstond een band die uiteindelijk uitgroeide tot een huwelijk.

In 1966 trouwden ze. Wat toen begon met twee jonge Zwollenaren, is zestig jaar later uitgegroeid tot een grote familie van meerdere generaties.

Chris zat jarenlang op de vrachtwagen

Na hun huwelijk bouwden Chris en Willie samen hun leven op. Chris werkte jarenlang als vrachtwagenchauffeur. Hij begon zijn loopbaan bij Baltes in Zwolle en ging later aan de slag bij Van Werven in Oldebroek.

Willie werkte als coupeuse en later in de thuiszorg. Tegelijkertijd speelde het gezin een belangrijke rol in haar leven.

In slechts vijf jaar tijd kregen Chris en Willie vier kinderen. Eerst kwam dochter Trudy, gevolgd door de zoons Wim en Christiaan en dochter Mathilde.

Van tent naar vouwwagen en caravan

De vakanties vormen een belangrijk onderdeel van de familieherinneringen. Het gezin trok er graag samen op uit, zowel in Nederland als over de grens.

De manier van kamperen veranderde door de jaren heen mee. De eerste vakanties werden met een tent gevierd. Later kwam er een vouwwagen en uiteindelijk een caravan.

Een herinnering die binnen de familie is blijven hangen, is hoe Chris na zijn werkdag als vrachtwagenchauffeur soms rechtstreeks naar de camping reed. Zijn vrouw en kinderen waren dan al vooruitgegaan en wachtten daar op hem.

Het zijn juist zulke ogenschijnlijk gewone momenten die na zestig jaar tot de dierbaarste herinneringen behoren.

Familie telt inmiddels 23 nakomelingen

Het gezin van vier kinderen is in de afgelopen decennia flink uitgebreid. Chris en Willie hebben inmiddels tien kleinkinderen en zeven achterkleinkinderen.

Samen met hun vier kinderen betekent dit dat zij inmiddels 21 directe nakomelingen hebben. De grote familie speelt nog altijd een belangrijke rol in hun dagelijks leven.

Chris en Willie proberen ondertussen zo zelfstandig mogelijk te blijven. Ze doen naar eigen zeggen liever niet te snel een beroep op hun kinderen, maar genieten volop van de momenten waarop kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen bij hen zijn.

Niet alleen maar gemakkelijke jaren

Zestig jaar huwelijk betekent niet dat alles altijd vanzelf is gegaan. Chris en Willie kregen ook te maken met gezondheidsproblemen, tegenslagen en momenten waarop het leven er plotseling heel anders uitzag.

Zelf vatten ze dat nuchter samen met de woorden: “Elk huisje heeft zijn kruisje.”

Ook tijdens moeilijke perioden bleven ze samen verdergaan. Hun positieve instelling, doorzettingsvermogen en geloof hebben hen daarbij naar eigen zeggen geholpen.

Wethouder komt echtpaar feliciteren

Het diamanten huwelijk wordt ook door de gemeente Zwolle gemarkeerd. Wethouder Arjan Spaans gaat donderdag 1 oktober bij Chris en Willie op bezoek om hen persoonlijk met hun 60-jarig huwelijk te feliciteren.

Voor het echtpaar is het jubileum vooral een moment om samen met de familie stil te staan bij alles wat er sinds die ontmoeting op het Zwolse naaiatelier is gebeurd.

Van twee jonge mensen die elkaar bij Mulder Confectie leerden kennen tot een familie met kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen: zestig jaar later zijn Chris en Willie nog altijd samen.