Tess is 11 en heeft nu haar eigen ambtsketen: een primeur voor Meppel

De installatie vond plaats tijdens een openbare commissievergadering. Tess legde haar belofte af en kreeg vervolgens de speciaal voor de nieuwe functie ontworpen ambtsketen omgehangen.

Tess vertegenwoordigt kinderen uit de hele gemeente

Tess zit in groep 8 van OBS Sprinkels in Meppel. Haar taak beperkt zich het komende schooljaar niet tot haar eigen school of klas. Als kinderburgemeester vertegenwoordigt ze kinderen uit de hele gemeente Meppel.

Daarbij kan ze onderwerpen onder de aandacht brengen die volgens kinderen belangrijk zijn. Denk bijvoorbeeld aan spelen in de buurt, school en veiligheid.

De kinderburgemeester krijgt geen politieke beslissingsbevoegdheid. De functie is vooral bedoeld om kinderen een herkenbare stem te geven en hen meer te betrekken bij wat er binnen hun gemeente gebeurt.

Imaé wordt volgend jaar kinderburgemeester

Tess krijgt daarbij hulp van de 10-jarige Imaé Lameire. Zij zit in groep 7 van OBS Commissaris Gaarlandt in Nijeveen en is dit schooljaar hulpkinderburgemeester.

Die constructie zorgt meteen voor continuïteit. Imaé kan dit jaar ervaring opdoen naast Tess en wordt volgend schooljaar zelf kinderburgemeester.

De twee zullen daarom veel activiteiten gezamenlijk bezoeken en kunnen samen ideeën van kinderen bij burgemeester en gemeente onder de aandacht brengen.

Van Sinterklaasintocht tot Nationale Herdenking

Het werk van Tess en Imaé speelt zich niet alleen in het stadhuis af. Ze gaan ook mee naar verschillende officiële en feestelijke gebeurtenissen in Meppel en Nijeveen.

Zo worden ze onder meer betrokken bij de Sinterklaasintocht. Ook bij de Nationale Herdenking op 4 mei zullen de kinderburgemeester en hulpkinderburgemeester aanwezig zijn.

Op die manier maken de twee gedurende het schooljaar kennis met verschillende kanten van het burgemeesterschap en vertegenwoordigen ze kinderen tijdens belangrijke momenten in de gemeente.

Bijzondere ambtsketen met schoollogo’s

Bij een burgemeester hoort een ambtsketen en dat geldt in Meppel voortaan ook voor de kinderburgemeester. Voor Tess werd een speciale keten ontworpen door goudsmid Harriëtte Pijper.

Op de schakels staan logo’s van scholen uit de gemeente Meppel. Daarmee verwijst de keten nadrukkelijk naar de groep die Tess vertegenwoordigt: de kinderen uit Meppel en de omliggende kernen.

Familieleden en andere genodigden waren aanwezig bij de installatie. Ook klasgenoten van Tess waren naar het stadhuis gekomen om het bijzondere moment mee te maken.

Waarom krijgt Meppel een kinderburgemeester?

Met de kinderburgemeester wil Meppel jonge inwoners nadrukkelijker betrekken bij hun leefomgeving en het gemeentebestuur. Kinderen kijken soms anders naar een buurt, speelplek, verkeerssituatie of schoolomgeving dan volwassenen.

Door Tess en Imaé rechtstreeks te laten vertellen wat er onder kinderen leeft, ontstaat voor de burgemeester en gemeente een extra mogelijkheid om die ideeën en ervaringen te horen.

Burgemeester Arjen Maathuis benadrukt daarbij dat kinderen goede ideeën kunnen hebben over zaken die beter of anders kunnen. Hij ziet in Tess en Imaé twee vertegenwoordigers die zichtbaar kunnen maken wat kinderen belangrijk vinden.

Kinderburgemeesters ook in andere gemeenten

Hoewel het voor Meppel een primeur is, bestaat het fenomeen kinderburgemeester inmiddels in veel Nederlandse gemeenten. Ook in de regio zijn kinderen actief in zo’n functie.

De precieze invulling verschilt per gemeente. Gemeenschappelijk is dat kinderen kennismaken met de lokale democratie, aanwezig zijn bij officiële gebeurtenissen en aandacht vragen voor onderwerpen die bij jonge inwoners spelen.

Voor Meppel begint die traditie nu met Tess en Imaé.

Een jaar lang de stem van kinderen

De komende maanden zullen de twee bij verschillende activiteiten in de gemeente te zien zijn. Ook via de sociale mediakanalen van Meppel gaan Tess en Imaé meer vertellen over hun werkzaamheden.

Voor Tess is donderdagavond in ieder geval een bijzonder jaar begonnen. Als eerste kinderburgemeester van Meppel mag zij samen met Imaé laten zien welke ideeën kinderen hebben voor hun eigen gemeente.